王琼（-)，字德华，号晋溪，山四太原（今山西太原刘家堡人。成化二十年（）进士。一生历仕成化、弘治、正德、嘉靖四朝，由工部主事六品之官，做到户部、兵部和吏部尚书一品大员，特别在执掌兵部期间，功勋卓著。他与于谦、张居正一起，并称明代三重臣。王琼一生做了三件被人称赞的大事：一是治理漕河，二是平定叛乱，三是加强边防。
弘治六年（)，王琼任主管水利的都水郎中，出治漕河（运河）三年，业绩显著。
王琼治漕，针对当时情况，主要从三个方面入手：
一是整肃人员，习以专职。明成祖迁都北京之后，漕运特别重要，沿漕河所有州郡都设有通判一员，每县设专管漕河的县丞一员，“专任漕河事”，受工部都水郎中的直接管辖。但到了明弘治年间，这此专职官员，多被各省“抚按委以兼杂”，或因治理河道差事既苦，又难干升迁，“多不尽其职”。整个漕务日益松弛，甚至无人过问。王琼奏请朝廷采取“核实人员编制，革除地方所谓兼差，责令专司河道本职”的措施。经过整肃漕务出现了新的局面。
二是体恤民困，节俭从事。当时河防用的掃草新陈混杂，堆积腐烂而无人过问。县官每年从百姓中摊派，一部分官僚趁机从中渔利，人民深受其害。王琼主持漕政后，首先核清掃草的存量，再根据河防的需要，定出每年的征收数额，多余部分，折收银两，以减轻百姓搬运负担。这样，经过两三年之后，不仅河防储备充足，而且收取折银三万有奇。
三是刚正不阿，整肃贪污。当时不少州具随便动用河防木材移怍他用，并从中贪污，王琼奏请帝下旨．“沿漕河州、县，不得动用专用木材，违者严加议处。”这样既保住了河防资财的专用，又刹仕贪污浪费之风。当时舆论认为王琼办事“秉公识体”，且又能“力定毅足”说到做到。《明史，王琼传》中曾称赞他“治理漕河三年，……不爽毫发，由是以敏练称”。
此外，他在治理漕河的任期内，无论每步每里的河道闸座，一尺一丈的漕水材之费用，都要＂考稽画一，着人漕志，不爽毫发”，他参照明成化年间王恕所著《漕河通志》，又经过实地认真勘查，于弘治八年(）编著了《漕河图志》八卷，全书对漕河河图，河之脉络原委及古今变迁，修治河道的经费，以及历朝有关漕河奏议、碑记等无不详细备载。《漕河图志》在当时和后来都称作是一部“切于实用”的治理漕河的著作。
明中期，统治集团内部权力斗争十分激烈，宁王朱宸濠叛乱事件就一斗争的集中表现。在这个关键时刻，王琼以兵部尚书之职，任人项，顶有筹划，沉着应魚，调度有方，顺利粉碎了这场叛乱。
宁王朱宸濠封地于南昌，是朱元璋子宁王朱权的五世孙。朱宸濠见武宗皇帝整日游嬉，朝政荒废，认为有机可乘，变厚贿朝中权贵，图谋夺取皇位。在不轨事迹败露后，朱宸濠遂发动乱。
正德十年（)，王琼出任兵部尚书。在朱宸濠叛乱之前，王瑞已有察觉。正德十一年（)，王琼特举王守仁（字伯安，号阳明）出任南赣巡抚。接着又借福建省有警，以兵部请旨，准王守仁“便宜提督军务”。其实，王琼与王守仁从未见过一面，但王琼素知王守仁的才能与为人，他以贤取人，事先筹划，安排王守仁于江西，成为粉碎朱宸濠叛乱的关键之举。
正德十四年（）六月十四日，朱宸濠在南昌谋反。十九日王守仁飞书报警。接着，巡抚南京都御史李充嗣也飞竟告变。于是京帅震冽·收受朱宸濠贿赂的官员大吏态度暖昧，说有“故事”。怕事的官负怪不安，无出对策。只有兵部尚书干琼独且胆略胸有成竹，一夜之间草疏十三道，对平定宸濠之乱，作了严密部署。如请下诏削藩属籍，正贼名；命南和伯方筹祥督操江兵防南京；命南赣巡抚王守仁、湖广巡抚秦金率所部趋南昌：应天巡抚李充嗣据镇江；许庭光镇浙；淮扬巡抚丛兰扼仪真。当时王琼镇静自若地对众官员说：“诸君勿忧，吾用王伯安抚赣州，正为今日，不过旦夕，贼成擒耳。”果然，朱宸濠叛乱，仅用四十三天就得以平定。当朱宸濠叛乱，举朝慌乱之时，唯有王琼定大疑，决大难，镇静自若，指挥得宜，得以迅速平乱，人民免遭涂炭之难。
有明一代，如何处理与西北边疆少数民族关系的问题一直困扰看明政权，而王琼在总制三边时较好地解决了这一问题。
嘉靖七年（）二月，朝廷因西北边事紧急，由内阁大臣桂萼等推荐，诏令王琼“以兵部尚书兼右都御中提督三边军务”。时已七十高龄的王琼，二月接旨，三月登程，为安定边防驰骋于西北疆场。
自嘉靖七年至十年（)，从延绥到宁夏，直至河西走廊嘉峪关外，所谓明代“三边”数干里边防，统归王琼总制。他赴任后巡视险要，考验古今，提出了一套行之有效的防边之策。针对宁夏、延绥等地边镇士马各守其地，互不相及，致鞑靼诸部不时窜挠，拒之则无人，逐之则不目的问题，他提出了将各镇士马在鞑靼诸部可人地分布，用“摆墙拒战法”以拒其人。他还遵用重门御暴之理，提出了在守边地区挑沟挖堑法。所谓挑沟挖堑，就是按照地理形势设险修筑工事，此法不仅设险守边，而且节省劳费，具有良好的防御功能。自此，鞑靼部难以从西北地方长驱直入，实现了王琼北拒鞑靼的计划。
明代成化、弘治以来，西域吐鲁番日益强盛，先后强噬诸番，夺哈密逐其君，积六十年，渐不可制。王琼一方面于洮、岷、河、兰之地缮城堡，远斥，广储蓄，严谨防备，当吐鲁番派虎力纳咱儿瓦刺两千余骑犯肃州时，予以沉重还击；另一方面，释放吐鲁番马黑麻、虎力奶翁等责以大义。王琼的防卫和怀柔并举方针很快见到了成效。嘉靖七年，吐鲁番速坛满速儿，派人求贡。后来，吐鲁番出印献城，牙木兰、帖木耳、土巴等吐鲁番心腹爪牙也皆望风归顺。西域地方在王琼的苦心经营下，终于避免了战争，使这个地区的汉族和少数民族得以过上安定的生活。
纵观王琼一生，可谓是明中期一位胸藏大略，居官有声，遇事担当，应机立变，发挥过重要作用的安邦重臣。